空气能热水器是一种基于逆卡诺循环原理的节能热水设备。它主要由压缩机、蒸发器、冷凝器和膨胀阀等部件组成。对于带有搪瓷内胆水箱的空气能热水器，其工作过程如下：

蒸发器从周围空气中吸收热量，蒸发器内的制冷剂在低压状态下汽化，吸收空气中的热能。这个过程就像在夏天时，空调外机吹出热风，因为它在吸收室内的热量。然后，汽化后的制冷剂被压缩机压缩，变成高温高压的气体。接着，这些高温高压的制冷剂气体进入冷凝器，冷凝器通常安装在搪瓷内胆水箱中。在水箱中，制冷剂将热量传递给水箱中的水，自身液化，这个过程类似于汽车水箱散热，只是这里是加热。液态制冷剂通过膨胀阀节流降压，重新回到蒸发器，开始下一轮循环。通过不断循环这个过程，水箱中的水逐渐被加热到设定的温度。